"Chat" échange instantané de messages
La messagerie instantanée ou le clavardage (au Québec), également désignée par l'anglicisme chat, permet l'échange instantané de messages textuels entre plusieurs ordinateurs connectés au même réseau informatique, et plus communément celui de l'Internet.
Contrairement au courrier électronique, ce moyen de communication est caractérisé par le fait que les messages s'affichent en quasi-temps réel et permettent un dialogue interactif.